En 1939, 29 moines de l’abbaye Notre-Dame de Belloc sont mobilisés, tandis que le monastère devient un relais du réseau de résistance Orion. Fondée en 1875 à Urt, cette communauté bénédictine a traversé l’exil, deux guerres et un changement de site sans interrompre sa mission monastique.
Histoire de l’abbaye Notre-Dame de Belloc en dates
L’abbaye Notre-Dame de Belloc se trouve à Urt, dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle appartient au diocèse de Bayonne. Son ordre historique est l’ordre de Saint-Benoît.
De 1872 à 1875, trois prêtres diocésains et deux laïcs quittent Bayonne pour se former à la vie bénédictine au monastère de La Pierre-qui-Vire, dans le Morvan. Un confrère achète durant cette période le domaine de Bel-Loc. En 1875, le père Bastres, prêtre du diocèse de Bayonne, fonde le monastère avec quelques compagnons.
Cette fondation tardive écarte deux épisodes propres aux établissements de l’Ancien Régime. Belloc n’a connu ni commende, système dans lequel les revenus d’une abbaye étaient attribués à un abbé extérieur à la communauté, ni saisie pendant la Révolution française. Son histoire commence sous la Troisième République.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1875 | Fondation de l’abbaye Notre-Dame de Belloc à Urt par le père Bastres et ses compagnons. |
| 1899 | Fondation du monastère El Niño-Dios en Argentine. |
| 1903 | Exil de la communauté à El Niño-Dios, Lazkano en Espagne et Abou Gosh en Palestine. |
| 1914-1918 | Retour des moines mobilisables afin de servir dans l’armée française. |
| 1919-1926 | Reprise progressive des locaux occupés par le diocèse de Bayonne. |
| 1936 | Accueil de réfugiés de la guerre civile d’Espagne. |
| 1939 | Mobilisation de 29 moines et engagement de l’abbaye dans le réseau Orion. |
| Décembre 1943 | Rafle de la Gestapo et arrestation du père abbé, du père prieur et du père hôtelier. |
| Octobre 1951 | Attribution de la croix de guerre avec étoile de vermeil. |
| 1959 | Création de la fromagerie Ardigasna et du Pur Brebis de l’Abbaye de Bel’loc. |
| 1964-1970 | Construction de l’église abbatiale contemporaine. |
| Juillet 2022 | Regroupement des bénédictins avec les bénédictines au monastère Sainte-Scholastique d’Urt. |
En 1903, les lois visant les congrégations religieuses contraignent donc les moines à l’exil. La communauté revient par étapes après la Première Guerre mondiale. En 1939, Belloc devient un lieu de passage vers l’Espagne et l’Angleterre pour des milliers de personnes fuyant l’armée allemande.
La croix de guerre avec étoile de vermeil remise en octobre 1951 reconnaît officiellement l’action de résistance menée par l’abbaye pendant l’Occupation.
Lors de la rafle de décembre 1943, le père abbé et le père prieur sont déportés à Buchenwald et Dachau. Tous deux reviennent vivants. Le père hôtelier, responsable de l’accueil des hôtes, est relâché rapidement et retourne à Belloc.
En 1947, les moines commencent à collecter et traduire en basque des cantiques réunis sous le nom de Kantitak. Ils poursuivent ce travail avec la liturgie, les psaumes et le missel ordinaire. En 1962, la communauté fonde un monastère au Dahomey, actuel Bénin. Cette période d’expansion précède la construction de la nouvelle église.
Les abbayesPrieuré du Jassonneix : histoire, visite et communautéEn 2017, la communauté, alors composée d’une quinzaine de moines, cherche un repreneur pour le domaine. Un partenariat avec Habitat et Humanisme débute en 2019. En juillet 2022, les bénédictins rejoignent le monastère Sainte-Scholastique, à 600 m du site de Belloc, afin d’y poursuivre leurs missions spirituelles.
Ce que l’on voit aujourd’hui à Notre-Dame de Belloc
L’élément architectural central est l’église abbatiale construite de 1964 à 1970. Elle relève de l’architecture religieuse contemporaine. Elle ne reproduit ni un plan roman ancien ni un décor gothique. Son organisation répond à la liturgie bénédictine réformée au XXe siècle, avec une relation directe entre l’autel, le chœur des moines et l’assemblée.
Les bâtiments conventuels correspondent à un monastère développé aux XIXe et XXe siècles. Ils accueillaient les cellules, les espaces de travail, le réfectoire et le chapitre, salle où la communauté se réunit pour écouter la règle et traiter ses affaires. Belloc ne conserve aucun cloître médiéval, aucune salle capitulaire romane et aucun vestige antérieur à sa fondation de 1875.
Le changement majeur concerne l’usage des lieux. Depuis juillet 2022, le site historique n’abrite plus seul la vie quotidienne des moines. Le projet conduit avec Habitat et Humanisme associe logement, formation, spiritualité et culture. Les bâtiments sont donc engagés dans une reconversion, sans effacement de leur origine monastique.
Visiter l’abbaye Notre-Dame de Belloc
Belloc reste lié à une communauté vivante, mais la visite ne fonctionne pas comme celle d’un monument doté d’un parcours permanent. Les moines vivent désormais au monastère Sainte-Scholastique d’Urt. La liturgie y demeure accessible dans le cadre des offices, célébrés en basque et en français.
Vous entrez uniquement dans les espaces signalés comme accessibles. La clôture, partie réservée à la communauté, ne se franchit pas. Cette règle concerne les lieux de vie, les cellules et les espaces de travail des religieux. La porterie constitue le point de contact entre les visiteurs et le monastère.
Les heures des offices, les conditions d’accès à l’église et l’organisation des visites évoluent avec la vie communautaire. Consultez la fiche pratique du site officiel de Belloc et Urt pour les heures du jour avant votre déplacement. Ne vous présentez pas en considérant que l’ensemble des bâtiments historiques est ouvert librement.
Pour préparer un circuit monastique plus large, la page consacrée à la manière de visiter une abbaye précise les usages liés aux offices, au silence et à la clôture. Les produits associés à Belloc se demandent à la porterie ou au point de vente annoncé par la communauté. Vérifiez son ouverture le jour de votre venue.
La communauté bénédictine de Belloc aujourd’hui
La communauté vivante est composée de bénédictins, c’est-à-dire de moines suivant la règle de saint Benoît. Elle est établie en 1875 et relève du diocèse de Bayonne. Elle appartient à la Province française de la Congrégation de Subiaco.
Les abbayesAbbaye d’Aubazine : histoire, visite et communautéDepuis juillet 2022, les moines sont regroupés avec les bénédictines au monastère Sainte-Scholastique d’Urt. Leur journée reste structurée par l’office, prière célébrée à heures régulières, la lecture et le travail. La présence du basque dans la liturgie prolonge le travail de traduction commencé en 1947.
L’hôtellerie de l’abbaye Notre-Dame de Belloc
L’hôtellerie monastique reçoit tous les hôtes, hommes et femmes. Les séjours durent de 2 à 8 jours. Ils se déroulent au Pays basque et suivent le rythme des offices en basque et en français.
Une hôtellerie monastique n’est pas un hôtel. L’accueil repose sur la participation libre à la vie du lieu, le respect du silence et des horaires communiqués par la communauté. La demande de séjour passe par la porterie ou par le service d’accueil du monastère.
La tomme de brebis et les ateliers
Belloc désigne une tomme de brebis basque affinée par les moines et longtemps vendue sous leur nom. En 1959, la communauté crée la fromagerie Ardigasna et le Pur Brebis de l’Abbaye de Bel’loc. La fabrication a depuis été confiée à une fromagerie voisine. L’abbaye garde la recette.
Les activités monastiques comprennent aussi l’enluminure et la calligraphie. Elles prolongent un travail consacré à l’écriture, à la transmission liturgique et à la langue basque. Les productions disponibles et leurs modalités de vente figurent dans les informations pratiques de la communauté. La rubrique du comptoir monastique aide à distinguer les produits fabriqués, affinés ou simplement commercialisés par une abbaye.
Autour de l’abbaye de Belloc en Nouvelle-Aquitaine
Urt se situe au carrefour du Pays basque, du Béarn et des Landes. Cette position permet d’inscrire Belloc dans un parcours consacré aux communautés religieuses du sud de la Nouvelle-Aquitaine.
- L’abbaye Notre-Dame de Maylis se trouve à 54 km.
- L’abbaye de Eyres-Moncube se trouve à 65 km.
- L’abbaye de Sarrance se trouve à 69 km.
Maylis et Eyres-Moncube orientent le parcours vers les Landes et la Chalosse. Sarrance conduit vers la vallée d’Aspe et le Béarn. Les distances permettent d’organiser des étapes distinctes sans confondre visite patrimoniale, présence communautaire et accueil monastique.
