Dormir dans un monastère : la carte des abbayes qui louent des chambres

L’an dernier, j’ai planté ma tente à l’ombre de l’abbaye de Fontfroide, dans l’Aude. Le camping municipal m’a coûté 12 € la nuit. En face, l’hôtellerie de l’abbaye proposait une chambre pour 75 €, petit-déjeuner inclus. J’ai payé pour dormir entre pierres et silence. Depuis, je vérifie systématiquement si une abbaye sur ma route héberge des visiteurs. C’est devenu un réflexe de campeur, un peu comme consulter ma-tente-de-camping.fr pour dénicher une étape sauvage ou un bivouac réglementé.

Le site ma-tente-de-camping.fr ne se contente pas de lister des campings. On y trouve des itinéraires, des conseils pratiques et une communauté de campeurs qui partagent leurs coins. Mais j’y ai aussi vu passer des pépites : des monastères qui acceptent les campeurs sur leur parking, des abbayes qui louent un bout de jardin pour planter sa toile. Le comptoir-des-abbayes.fr recense 1 122 fiches d’abbayes françaises. Beaucoup indiquent leurs horaires d’offices, leurs hôtelleries, leurs bières ou fromages. Ce que peu disent, c’est qu’on peut parfois dormir tout près, avec sa tente.

Pourquoi les abbayes attirent les campeurs

D’abord, l’emplacement. Une abbaye, c’est souvent un village à part entière, avec des murs qui ont traversé huit siècles. Les campings municipaux s’installent parfois juste à côté, dans l’ancien potager ou sur le pré qui borde l’église. À Saint-Antoine-l’Abbaye, en Isère, le camping du Vercors est à 300 mètres des tours. On plante sa tente, on entend les cloches à 7 h, et on va prendre un café à l’hôtellerie des moines. Pas besoin de réserver des mois à l’avance.

Ensuite, le coût. Une nuit en hôtellerie monastique coûte entre 40 et 80 € par personne. Un emplacement de camping, c’est trois à cinq fois moins cher. Pour un cyclo-campeur ou une famille, la différence compte.

Et puis il y a le rythme. Le soir, après avoir monté la tente, on peut assister à complies. Le matin, on partage le petit-déjeuner avec des visiteurs venus du monde entier. J’ai rencontré un Belge qui faisait le chemin de Saint-Jacques en camping-car. Il avait prévu une halte à l’abbaye de Conques. Il a fini par y passer trois nuits. Sa femme a acheté des sablés à la boutique. Lui a discuté avec le frère hôtelier. Entre deux averses, il a même réparé sa toile de tente. Ce genre de rencontre, un camping classique ne l’offre pas.

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Comment trouver une abbaye qui vous accepte

Toutes les abbayes ne reçoivent pas les campeurs. Certaines se limitent à l’hôtellerie pour les retraites spirituelles. D’autres ferment leurs portes à 19 h. Le site comptoir-des-abbayes.fr donne les horaires des offices, les coordonnées des hôtelleries et parfois les produits faits sur place. La bière des moines de Saint-Wandrille, par exemple. Le fromage de l’abbaye de Cîteaux. Ou la liqueur des bénédictins de Solesmes. Autant de raisons de s’arrêter.

Pour le camping, il faut souvent viser le camping municipal voisin. Parfois, l’abbaye autorise les tentes sur un terrain annexe. C’est le cas à l’abbaye de Tamié, en Savoie. Un pré plat, des sanitaires simples, et la messe à 10 h le dimanche. D’autres fois, il faut se rabattre sur une aire naturelle ou un camping à la ferme. Renseignez-vous par téléphone. Les moines et les moniales répondent volontiers, mais leur emploi du temps est chargé. Privilégiez le matin, après l’office de tierce.

Ce que j’emporte toujours

Ma tente, évidemment. Une deux places, légère, que je monte en cinq minutes. Un réchaud à gaz, parce que les cuisines des hôtelleries sont parfois réservées aux retraitants. Un tire-bouchon, pour la bière d’abbaye achetée à la boutique. Et des bouchons d’oreilles : les cloches de certaines abbayes sonnent à 5 h 30 pour matines. J’ai appris à ne pas les maudire. C’est le prix du silence et du chant grégorien.

Une anecdote : à l’abbaye de Sylvane, dans l’Aveyron, un frère m’a prêté une brouette pour transporter mon duvet jusqu’au camping. Il pleuvait. On a discuté vingt minutes sous un porche. Il m’a expliqué que les moines fabriquaient du miel. J’en ai acheté deux pots. Le lendemain, ma tente était sèche. Le soleil tapait sur les pierres.

Le comptoir-des-abbayes.fr ne remplace pas un site de camping. Mais il complète sacrément bien une carte d’étapes. Avant de partir, je regarde les deux. L’un pour dormir, l’autre pour comprendre où je pose ma tente. Et si vous croisez un moine qui vous propose une chambre au lieu d’un emplacement, ne refusez pas. Ça n’arrive pas tous les jours.