Quatorze moniales vivent aujourd’hui à l’Abbaye Notre-Dame-de-la-Paix de Castagniers, dans les Alpes-Maritimes. Leur communauté cistercienne remonte à 1865, mais elle ne s’est installée à Castagniers qu’en 1930. Offices, accueil spirituel et fabrication de chocolat prolongent ici une histoire commencée à Mane.
Histoire de l’Abbaye Notre-Dame-de-la-Paix de Castagniers en dates
L’Abbaye Notre-Dame-de-la-Paix de Castagniers appartient à l’ordre cistercien. Son histoire ne commence pas à Castagniers, mais dans le diocèse de Digne. En 1865, Dom Marie-Bernard Barnouin fonde une communauté cistercienne féminine à Mane. Ce religieux est également le restaurateur de l’abbaye de Sénanque.
Le curé de Mane remet à la communauté Notre-Dame de Salagon. Cet ancien prieuré bénédictin comprend une église du XIIe siècle, une maison et un jardin clos. Les postulantes deviennent rapidement trop nombreuses pour les bâtiments disponibles.
Un second monastère est donc fondé en 1869 à Reillanne, sous le nom de Notre-Dame des Prés. Les deux communautés sont réunies à Reillanne en 1872. Les moniales y demeurent jusqu’à leur transfert à Castagniers en 1930.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1865 | Dom Marie-Bernard Barnouin fonde une communauté cistercienne féminine à Mane, dans le diocèse de Digne. |
| 1869 | Un second monastère, Notre-Dame des Prés, est fondé à Reillanne. |
| 1872 | Les communautés de Mane et de Reillanne se rejoignent à Notre-Dame des Prés. |
| 1930 | La communauté s’installe à Castagniers, dans le diocèse de Nice. |
| Années 1950 | Mère Marguerite de la Trinité inaugure l’artisanat du chocolat. |
| 1962 | Le monastère est érigé en abbaye. |
Cette chronologie explique l’absence d’épisode médiéval propre au monastère de Castagniers. La communauté est née après la Révolution française. Elle n’a donc connu ni suppression révolutionnaire ni mise en commende, régime dans lequel les revenus d’une abbaye étaient attribués à un abbé extérieur à la communauté.
L’abbaye est dite sœur de Notre-Dame de Lérins, implantée sur l’île Saint-Honorat. Elle relève de la congrégation cistercienne de l’Immaculée Conception. Dom Vladimir Gaudrat, abbé de Lérins, en est le président.
Ce que l’on voit aujourd’hui à Castagniers
L’abbaye se trouve à Castagniers, dans le département des Alpes-Maritimes et la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle occupe un site de l’arrière-pays niçois, à 12 km de la côte. Les bâtiments ne constituent pas les vestiges d’une abbaye médiévale. Ils correspondent au monastère occupé par la communauté depuis 1930.
Les abbayesPrieuré du Jassonneix : histoire, visite et communautéLe site rassemble l’église abbatiale, les espaces réguliers réservés aux moniales, les lieux de travail, l’accueil et le magasin. Il s’agit d’une abbaye vivante. Les bâtiments conservent donc leur fonction religieuse plutôt qu’un parcours muséal permanent.
La clôture, partie du monastère réservée aux religieuses, n’est pas ouverte à la circulation des visiteurs. Elle comprend les espaces où se déroulent la prière, le travail et la vie commune. Le chapitre, réunion au cours de laquelle la communauté traite ses affaires et écoute la Règle, relève également de cette vie intérieure.
Aucune dimension vérifiée n’est publiée pour l’église ou le cloître. Le regard doit plutôt porter sur l’organisation fonctionnelle des lieux. L’église accueille la liturgie. La porterie assure le contact avec les visiteurs. Les bâtiments monastiques demeurent affectés à la communauté.
Visiter l’Abbaye Notre-Dame-de-la-Paix de Castagniers
La visite de l’abbaye s’organise autour de son statut de monastère en activité. L’église est accessible à l’occasion des offices, c’est-à-dire des temps de prière liturgique célébrés au cours de la journée. Le silence demandé sur place protège la prière des moniales et des personnes accueillies.
La porterie, espace d’accueil situé à l’entrée du monastère, renseigne les visiteurs. Elle indique l’accès à l’église, au magasin et aux espaces autorisés. La clôture ne se franchit pas, y compris lorsque l’église est ouverte.
Une abbaye vivante ne se visite pas comme un monument déserté : les horaires suivent la liturgie, le travail et les règles de clôture de la communauté.
Une visite de l’abbaye est proposée lors des Journées du patrimoine, chaque troisième week-end de septembre. Ce rendez-vous donne accès à une présentation plus complète du lieu. Les modalités varient avec l’organisation de l’année. Pour les heures du jour et les conditions d’accueil, consultez la fiche pratique du site de l’abbaye avant votre déplacement.
Le magasin vend les produits fabriqués par les moniales. L’artisanat du chocolat, lancé dans les années 1950, constitue l’activité la plus directement associée à Castagniers. L’accès à la boutique ne donne pas accès aux bâtiments de clôture.
Pour préparer un itinéraire plus large, la rubrique visiter les abbayes précise les usages propres aux communautés religieuses. La carte des abbayes aide à situer Castagniers par rapport au littoral niçois et aux autres maisons monastiques de la région.
La communauté cistercienne et l’hôtellerie aujourd’hui
La communauté vivante est formée de 14 moniales cisterciennes. Elle est établie depuis 1865 et appartient au diocèse de Nice depuis son installation à Castagniers. Les religieuses suivent la Règle de saint Benoît.
La messe quotidienne, la lectio divina, la liturgie des heures et le travail structurent leur journée. La lectio divina désigne une lecture lente et méditée de l’Écriture. La liturgie des heures rassemble les offices célébrés à différents moments du jour.
Saint Benoît invite à « accueillir tout hôte comme le Christ lui-même ».
Cette règle fonde l’accueil pratiqué par l’abbaye. L’hôtellerie reçoit les personnes venues effectuer une retraite spirituelle. Des groupes sont également accueillis. Il ne s’agit ni d’un hébergement touristique ordinaire ni d’une simple étape hôtelière. Le séjour s’inscrit dans le rythme du monastère et suppose le respect du silence, des offices et des espaces réservés.
Les abbayesAbbaye d’Aubazine : histoire, visite et communautéLe travail manuel participe à l’équilibre de la vie cistercienne. À Castagniers, il prend notamment la forme de la chocolaterie inaugurée par Mère Marguerite de la Trinité dans les années 1950. Les produits issus de cet atelier sont proposés au magasin de l’abbaye.
Autour de l’abbaye dans les Alpes-Maritimes
L’Abbaye Notre-Dame-de-la-Paix se situe en Provence-Alpes-Côte d’Azur, dans l’arrière-pays de Nice. La page consacrée aux abbayes de Provence-Alpes-Côte d’Azur permet de replacer cette communauté parmi les fondations monastiques de la région.
Le Monastère de Cimiez se trouve à 10 km. Il constitue l’étape monastique la plus proche. L’Abbaye de Lérins est située à 36 km, sur l’île Saint-Honorat. Le lien institutionnel entre Lérins et Castagniers donne un sens particulier à ce rapprochement.
L’Abbaye de draguignan se trouve à 68 km. Ces trois sites forment un itinéraire allant de l’arrière-pays niçois au littoral, puis vers le Var. D’autres implantations sont répertoriées dans l’index des abbayes de France.
