Longue de 102 mètres avant sa destruction partielle, l’église de l’Abbaye Notre-Dame d’Ourscamp comptait parmi les grandes abbatiales cisterciennes de la France du Nord. Ses arcades ouvertes, son infirmerie du XIIe siècle et ses bâtiments conventuels permettent encore de lire neuf siècles d’histoire à Chiry-Ourscamp.
Histoire de l’Abbaye Notre-Dame d’Ourscamp : les dates à retenir
L’Abbaye Notre-Dame d’Ourscamp se trouve à Chiry-Ourscamp, dans le département de l’Oise, en région Hauts-de-France. Elle occupe l’emplacement d’un oratoire fondé par saint Éloi en 641.
L’abbaye est fondée en 1129 par saint Bernard. Douze moines venus de Clairvaux constituent la première communauté. Cette installation répond à la demande de Simon de Vermandois, évêque de Noyon et cousin du roi Louis VI le Gros. Ourscamp appartient à l’ordre cistercien.
Le monastère devient une fille de Clairvaux. Il fonde ensuite les abbayes de Beaupré, Mortemer et Froidmont. Au XIIIe siècle, plus de cinq cents moines vivent à Ourscamp. L’établissement contrôle alors des terres, des fermes et des granges.
| Année | Événement |
|---|---|
| 641 | Saint Éloi fonde un oratoire sur le site d’Ourscamp. |
| 1129 | Saint Bernard fonde l’abbaye à la demande de Simon de Vermandois. |
| XIIe siècle | L’église abbatiale et l’infirmerie sont édifiées. |
| XIIIe siècle | L’abbatiale est agrandie et le monastère compte plus de cinq cents moines. |
| 1358 | L’abbaye est pillée et incendiée pendant la Grande Jacquerie. |
| Années 1460 | Le cardinal Thibault de Luxembourg exerce la charge d’abbé commendataire. |
| 1677-1745 | Les bâtiments sont réédifiés et le logis abbatial reçoit une façade classique. |
| 1792 | La Révolution chasse les derniers moines et ferme l’abbaye. |
| 1798 | Maximilien Radix de Sainte-Foix devient propriétaire du domaine. |
| 1823 | Le domaine est transformé en filature de coton. |
| Février 1915 | L’abbaye occupée par l’armée allemande est bombardée par l’armée française. |
| 1940-1943 | Paul Biver achète le domaine en 1940 et le confie en 1943 aux Serviteurs de Jésus et de Marie. |
La commende désigne l’attribution des revenus d’une abbaye à un abbé qui n’y réside pas nécessairement. Thibault de Luxembourg porte ainsi le titre d’abbé commendataire avant de devenir évêque du Mans dans les années 1460. Le chanoine et philosophe Charles de Bovelles fréquente également Ourscamp.
Après la fermeture de 1792, la vente comme bien national échoue faute de paiement par les acquéreurs. Les bâtiments servent alors d’hôpital militaire. Une tradition attribue à Maximilien Radix de Sainte-Foix la démolition de la nef afin de composer un paysage de ruines. L’ours sculpté sur le fronton appartient à cette période.
Le nom d’Ourscamp renvoie à la légende de saint Éloi : un ours aurait remplacé le bœuf qu’il avait tué pour tirer la charrue employée sur le chantier de l’oratoire.
Le site est classé au titre des monuments historiques par la liste de 1840. La protection est étendue aux bâtiments conventuels, aux dépendances, aux terrains alentour et à la grille d’entrée le 16 juin 1943. Les douves sèches et les murs de clôture sont classés le 6 juillet 2004. Le portail médiéval de la basse-cour est classé le 9 septembre 2004.
Ce que l’on voit aujourd’hui à l’Abbaye Notre-Dame d’Ourscamp
L’état de l’Abbaye Notre-Dame d’Ourscamp est en ruine. Cette qualification concerne principalement l’ancienne église abbatiale, dont la nef a disparu. Les bâtiments conservés permettent toutefois de distinguer plusieurs phases de construction.
Les vestiges de l’église abbatiale
L’église est commencée au XIIe siècle puis agrandie au XIIIe siècle. Elle mesurait 102 mètres de longueur, 24 mètres de largeur et 16 mètres de hauteur. Les vestiges les plus lisibles appartiennent au chœur gothique primitif.
Les abbayesPrieuré du Jassonneix : histoire, visite et communautéDe grandes arcades se dressent à ciel ouvert. L’élévation centrale présente deux niveaux. Les grandes arcades occupent le niveau inférieur. Des fenêtres hautes jumelées, surmontées d’un oculus, composent le niveau supérieur. Le triforium, passage aménagé dans l’épaisseur du mur, appartient à une phase postérieure.
L’ancienne infirmerie et les bâtiments conventuels
La chapelle actuelle occupe l’ancienne infirmerie, également appelée « salle des morts ». Cette construction du XIIe siècle comprend trois nefs de neuf travées voûtées d’ogives. Elle constitue l’unique infirmerie gothique cistercienne intacte en France.
L’infirmerie comptait cent lits. Une niche murale placée à la tête de chaque lit servait au rangement des effets personnels. Le retable porte un tableau peint en 1640 par Gaspard de Crayer. L’œuvre représente « Marie, Reine de Cîteaux ». Un haut-relief en marbre blanc consacré à la légende de l’ours se trouve au-dessus du retable.
Les bâtiments conventuels visibles datent du XVIIIe siècle. Le logis abbatial occupe leur partie centrale. Le chapitre, assemblée des religieux et salle où elle se réunissait, appartenait à l’organisation quotidienne du monastère. La clôture, enceinte réservée à la communauté, est encore matérialisée par des murs désormais protégés.
Les anciennes grilles du XIIe siècle ne sont plus conservées à Ourscamp. Ces pièces de ferronnerie romane se trouvent au musée Le Secq des Tournelles de Rouen.
Visiter l’Abbaye Notre-Dame d’Ourscamp
Ourscamp reste une ancienne abbaye et non un monastère cistercien en activité. Les espaces accessibles dépendent des ouvertures annoncées sur place. Consultez la fiche pratique du site de l’abbaye avant votre déplacement pour connaître les heures du jour et les modalités d’accueil.
La porterie, c’est-à-dire l’entrée chargée de l’accueil, constitue le point de repère à votre arrivée. Lorsqu’un parcours intérieur est ouvert, respectez les indications données à l’accueil. Les parties fermées ne doivent pas être franchies. L’état des ruines impose également de rester dans les secteurs autorisés.
Le parcours doit concentrer votre attention sur quatre ensembles :
- les arcades du chœur gothique et leur élévation à deux niveaux ;
- l’emprise disparue de la nef, à restituer à partir des vestiges ;
- l’ancienne infirmerie avec ses trois nefs et ses neuf travées ;
- le logis abbatial et la façade classique issue des travaux menés entre 1677 et 1745.
La chapelle est affiliée à la paroisse Saint-Éloi de Noyon. Un office désigne une célébration liturgique. L’accès lié aux célébrations ne vaut pas ouverture générale de l’ensemble du domaine. Pour préparer un circuit plus large, la rubrique visiter les abbayes rassemble les repères pratiques, tandis que la carte des abbayes situe Ourscamp dans son environnement.
Ce qu’est devenu le domaine d’Ourscamp
La dissolution intervient en 1792. L’Abbaye Notre-Dame d’Ourscamp ne possède donc aucune communauté monastique aujourd’hui. Son histoire après la Révolution relève successivement de l’usage hospitalier, de la propriété privée, de l’industrie textile et de la sauvegarde patrimoniale.
Les abbayesAbbaye d’Aubazine : histoire, visite et communautéÀ partir de 1823, la filature de coton est dirigée par plusieurs responsables, dont Gautier Dagoty, Lecomte, Achille Peigné-Delacourt, Mercier et Moritz. Le bombardement de février 1915 endommage le domaine pendant la Première Guerre mondiale.
Paul Biver acquiert Ourscamp en 1940. Il confie le lieu en 1943 à la congrégation des Serviteurs de Jésus et de Marie, fondée en 1930 par le père Jean-Édouard Lamy. En 2022, 17 frères résident sur le domaine. Cette congrégation religieuse ne rétablit pas l’ancienne communauté monastique cistercienne dissoute en 1792.
Le site accueille des retraites religieuses et des préparations au mariage. Des livres, du miel, des savons et des objets d’artisanat participent au financement de son entretien. Une association soutient également les travaux de restauration.
Autour de l’Abbaye Notre-Dame d’Ourscamp dans les Hauts-de-France
Ourscamp se situe dans l’Oise, au sein de la région Hauts-de-France. Trois autres sites permettent de comparer les trajectoires des établissements religieux du nord de la France.
- L’Abbaye Notre-Dame de Longpont se trouve à 34 km.
- L’Abbaye royale de Notre-Dame et Toussaints de Chaalis se trouve à 48 km.
- L’Abbaye Saint-Pierre de Corbie se trouve à 53 km.
Ces étapes complètent la lecture d’Ourscamp par des états de conservation, des usages et des architectures distincts. Le répertoire des abbayes de France permet de les replacer dans leur ordre historique et leur territoire.
