Fondée en 1101, l’Abbaye Notre-Dame d’Igny a connu trois destructions, une fermeture révolutionnaire et le retour de la vie monastique en 1929. À Arcis-le-Ponsart, les trappistines poursuivent aujourd’hui la prière cistercienne, l’accueil des hôtes et la fabrication de chocolats.
Histoire de l’Abbaye Notre-Dame d’Igny : neuf siècles en dates
L’Abbaye Notre-Dame d’Igny se trouve à Arcis-le-Ponsart, dans le département de la Marne et la région Grand Est. Sa fondation remonte à 1101. Son établissement cistercien prend une forme précise au XIIe siècle sous l’impulsion de Rainaud II de Martigny, archevêque de Reims.
En 1126, l’archevêque donne à l’abbé de Clairvaux des terres situées à Igny. Cette donation doit permettre la création d’une abbaye et marquer le rétablissement de la paix dans le diocèse. André de Baudement, comte de Braine, complète le domaine par le don de Resson. La charte de fondation est signée en 1127. Le 12 mars 1128, douze moines venus de Clairvaux arrivent sous la conduite d’Humbert, premier abbé.
Igny devient une fille de Clairvaux. Les donations des seigneurs de Braine, de Châtillon et d’Arcy soutiennent son développement. L’abbaye fonde Notre-Dame de Signy en 1135, La Valroy en 1148 et Bonnefontaine en 1152. Elle compte jusqu’à trois cents moines pendant sa période d’expansion.
Guerric d’Igny dirige la communauté après Humbert. Prédicateur cistercien, il laisse plusieurs textes spirituels et meurt le 11 août 1157. Ses reliques sont conservées à Igny. La vitalité religieuse du monastère lui vaut alors le surnom d’« abbaye des Saints ».
| Année | Événement |
|---|---|
| 1101 | Fondation de l’Abbaye Notre-Dame d’Igny. |
| 1126-1128 | Donation des terres, signature de la charte puis arrivée de douze moines de Clairvaux. |
| 1157 | Mort de Guerric d’Igny, abbé et auteur spirituel cistercien. |
| 1545 | Instauration de la commende, système dans lequel un abbé perçoit les revenus sans vivre nécessairement au monastère. |
| 1733-1789 | Reconstruction de l’église abbatiale et de la majorité des bâtiments. |
| 1790 | Dissolution de la communauté dans le cadre des suppressions révolutionnaires. |
| 1875-1886 | Rachat du domaine, retour des trappistes et rétablissement du statut d’abbaye. |
| 1918 | Évacuation puis destruction de l’abbaye par l’armée allemande en retraite. |
| 1929 | Installation des moniales cisterciennes venues de Laval. |
| 2011 | Installation à Igny de la communauté issue du regroupement de quatre maisons. |
De la commende à la fermeture révolutionnaire
Le recul commence à la fin du Moyen Âge. La guerre de Cent Ans affaiblit le domaine. En 1545, la commende est imposée à Igny. Louis de Folligny devient le premier abbé commendataire alors que soixante-douze religieux vivent encore sur place.
Les abbayesPrieuré du Jassonneix : histoire, visite et communautéLes guerres de Religion entraînent des pillages entre 1562 et 1598. Les conflits du XVIIe siècle touchent de nouveau les bâtiments et les granges. L’effectif tombe à onze moines en 1627, puis à neuf en 1653. Une nouvelle église est entreprise à partir de 1733. Elle est achevée en 1789 avec la majorité des nouveaux bâtiments.
La dissolution intervient en 1790. L’inventaire révolutionnaire est dressé en mars. Le domaine devient un bien national en 1791 et les derniers moines quittent Igny.
Monseigneur Benoît-Marie Langénieux, archevêque de Reims, rachète le domaine le 28 décembre 1875. Vingt-trois trappistes de l’abbaye Sainte-Marie-du-Désert s’y installent le 1er janvier 1876. L’église est consacrée le 21 septembre suivant. Igny retrouve son statut d’abbaye en 1886.
La Première Guerre mondiale interrompt cette restauration. L’abbaye sert d’hôpital pour contagieux en octobre 1914. Elle est évacuée en mai 1918. Les troupes allemandes détruisent les bâtiments lors de leur retraite.
Ce que l’on voit aujourd’hui à l’Abbaye Notre-Dame d’Igny
L’ensemble actuel résulte principalement de la reconstruction menée entre 1927 et 1929. Les architectes ont pris pour référence l’abbaye de Loc-Dieu. Les bâtiments médiévaux et ceux élevés au XVIIIe siècle ne forment donc plus le cadre principal visible aujourd’hui.
Le monastère reconstruit reprend l’organisation d’une abbaye cistercienne. L’église borde les espaces conventuels. Les ailes communautaires entourent le cloître. Le chapitre, salle où la communauté se réunit pour les décisions et la lecture de la règle, appartient aux espaces réguliers réservés aux moniales.
La destruction de 1918 explique l’unité architecturale du site. Le visiteur ne doit pas chercher une abbatiale romane conservée depuis le XIIe siècle. La valeur historique d’Igny repose sur la continuité de son implantation, sur sa filiation avec Clairvaux et sur la reprise effective de la vie religieuse.
Des travaux de modernisation commencent en 2008. Ils adaptent les bâtiments à la communauté réunie qui s’y installe en 2011. La clôture, partie du monastère réservée aux moniales, sépare les espaces communautaires des lieux accessibles aux visiteurs et aux hôtes.
Visiter l’Abbaye Notre-Dame d’Igny
Igny est une abbaye vivante. La visite ne fonctionne pas comme celle d’un monument public doté d’un parcours libre permanent. L’accès s’organise autour de l’église, des offices et des espaces d’accueil. Un office est une prière communautaire célébrée à heures régulières.
Vous entrez par les secteurs signalés au public. La porterie, lieu d’accueil situé à l’entrée du monastère, oriente les visiteurs et les hôtes. La clôture ne se franchit pas. Le cloître, le chapitre et les locaux de travail relèvent de la vie privée de la communauté lorsqu’ils ne sont pas expressément ouverts.
- Respectez le silence pendant les offices.
- Vérifiez les heures du jour sur la fiche pratique du site de l’abbaye avant votre déplacement.
- Adressez-vous à la porterie pour connaître les conditions d’accès en vigueur.
- Prévoyez la boutique monastique dans votre passage si vous souhaitez acheter les chocolats fabriqués à Igny.
Aucun horaire fixe ni tarif ne doit être déduit de l’ouverture de l’église. Les offices, les retraites communautaires et les contraintes du monastère modifient l’accueil. La rubrique consacrée aux lieux à visiter dans les abbayes aide à distinguer une église ouverte, une visite guidée et un parcours de monument.
La communauté trappistine et l’hôtellerie d’Igny
L’Abbaye Notre-Dame d’Igny abrite aujourd’hui une communauté vivante de trappistines. Ces moniales cisterciennes sont établies à Igny depuis 1929. L’abbaye relève du diocèse de Reims.
Le 29 novembre 1929, des moniales de l’abbaye Notre-Dame de la Coudre, à Laval, prennent possession des bâtiments reconstruits. En 2008, le chapitre général engage le rapprochement des communautés d’Igny, de la Grâce-Dieu et de Belval. Ubexy rejoint ensuite ce projet. Les quatre communautés s’installent ensemble en 2011 sous le nom d’abbaye Notre-Dame du Val d’Igny.
Les abbayesAbbaye d’Aubazine : histoire, visite et communautéLa journée suit le rythme de la liturgie, du travail et de la vie fraternelle. L’hôtellerie reçoit tous pour des séjours de quelques jours. L’accueil est organisé par les Moniales trappistines de Champagne, avec une hôtellerie destinée notamment aux femmes et aux familles. Une demande préalable auprès de l’hôtellerie est requise pour fixer les dates et les modalités du séjour.
Ce type d’accueil relève de l’hospitalité monastique. Il ne correspond pas à une réservation hôtelière ordinaire. La page consacrée à l’hôtellerie des abbayes précise les usages d’un séjour en communauté.
La chocolaterie de l’Abbaye Notre-Dame d’Igny
Le travail du chocolat appartient à l’histoire économique d’Igny depuis l’installation d’une première chocolaterie par dom Augustin Marre en 1884. L’atelier est ensuite agrandi hors de l’enceinte monastique. Depuis 1961, les moniales trappistines fabriquent leurs chocolats à Igny.
La chocolaterie constitue aujourd’hui l’activité artisanale associée au monastère. La boutique permet d’acheter les productions sans entrer dans les espaces de clôture. Les conditions d’ouverture suivent l’organisation de la communauté et doivent être contrôlées avant le déplacement.
Autour de l’Abbaye Notre-Dame d’Igny en Grand Est
Igny se situe dans la Marne, au sein de la région Grand Est. Sa position permet de relier plusieurs établissements monastiques de Champagne et des territoires voisins. La carte des abbayes facilite la préparation d’un itinéraire cohérent.
- L’Abbaye de Vauclair se trouve à 27 km. Ses ruines cisterciennes occupent un vallon de l’Aisne.
- L’Abbaye Notre-Dame de Longpont est située à 34 km. Son ancienne abbatiale conserve une importante élévation gothique.
- L’Abbaye Notre-Dame de Jouarre se trouve à 51 km. Cette communauté bénédictine vivante conserve des cryptes du haut Moyen Âge.
